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.Ich erwog bereits, zur Phaeton zurückzukehren, in der Hoffnung, eine Art Hebel zu improvisieren; dann fiel mir jedoch wieder ein, daß ich mich ja auf der Oberfläche des Mondes befand, dessen Gravitation mit einem Sechstel des irdischen Wertes meine Kräfte entsprechend vervielfachte.Also bückte ich mich und schob die Finger unter die Kante des Felsens.Ich zerrte an ihm und erwartete, daß er wie ein leerer Karton wegfliegen würde; aber obwohl der Felsen sich in der Tat bewegte, geschah das nur langsam und bedächtig – und nachdem ich mich derart angestrengt hatte, daß das Helmfenster stark beschlug –, so daß ich keinem Irrtum mehr hinsichtlich seiner substantiellen Masse unterliegen konnte.Solcherart lernte ich anhand einer praktischen Vorführung den Unterschied zwischen Masse, die durch die Schwerkraft eines Planeten bestimmt wird, und Trägheit, für die das eben nicht zutrifft.Man stelle sich meine Enttäuschung vor, als ich den Felsen schließlich zur Seite rollte und nicht das geringste Anzeichen von Eis vorfand.Da stand ich nun, wobei die Lunge sich mit der vom Schlauch gelieferten dünnen Luft abplagte, und starrte ungläubig auf den Boden.Mir blieb nun nichts anderes übrig, als die gleiche Prozedur beim nächsten Felsen zu wiederholen; und als ich das tat, wurde ich zu meiner großen Freude mit dem Anblick eines massiven Eisreservoirs belohnt, das etwa fünf Fuß breit und mehrere Zoll tief war.Ich beschirmte die Substanz mit meinem Schatten und verstaute das Eis in der Kühltasche, wobei ich die Handschuhe als Schaufel benutzte, und erzielte somit eine Ausbeute von einigen Pfund lunaren Wassers.Bei der monotonen Arbeit an diesem lunaren Nachmittag verlor ich bald jegliches Zeitgefühl.Ich räumte Fels nach Fels beiseite, wobei ich vielleicht unter der Hälfte auf substantielle Wasserreservoirs stieß.Mehrmals füllte ich die Tasche und lief zur Phaeton zurück, wo ich bald einen kleinen Hügel aus Eisbrocken im Schatten des Schiffes errichtete.Alle paar Minuten rumorte der Boden unheilverkündend; aber mit der Zeit ignorierte ich diese kleinen Beben.Immer wenn die Tasche mehr als halbvoll war, wurde sie mir zwar nicht zu schwer, verwandelte sich aber durch die Massenträgheit, die sie gegen meinen Rücken schlagen ließ, in ein lästiges Ärgernis.Dann erfolgte ein heftiger Stoß.Es war, als ob ein Riese auf die Oberfläche des Mondes eingeschlagen hätte.Ich wurde zu Boden geschleudert.Immerhin war ich noch so geistesgegenwärtig, das Helmfenster mit den Handschuhen zu schützen; andernfalls wäre das Glas sicher zerbrochen.Lange Sekunden lag ich da und wagte kaum aufzuschauen, wobei ich jeden Moment damit rechnete, in eine Bodenspalte gerissen oder von einem herabstürzenden Felsen zerschmettert zu werden.Und dabei lief das Mondbeben in totaler und gespenstischer Stille ab!Als nur noch starke Nachbeben durch den Fels unter mir liefen, stand ich vorsichtig auf.Der Luftschlauch und die Tasche mit dem Eis waren unversehrt; aber das Helmfenster war stark beschlagen – so sehr, daß ich kaum hindurchsehen konnte –, und die Ruhmkorff-Spule war zerbrochen und somit nutzlos geworden.Ich ließ sie liegen, damit sich ein zukünftiger Raumfahrer den Kopf darüber zerbrechen konnte.Ich wußte nicht, wieviel Zeit verstrichen war – ich hatte nämlich nicht daran gedacht, eine Uhr über dem Schutzanzug zu tragen! – und nun stand ich ein paar Fuß von der Basis des niedrigen Hügels, auf dem die Phaeton gelandet war, entfernt und schaute mich um.Die Landschaft schien sich verändert zu haben: Die Hügelkette und ihr Schattenwurf sahen nicht mehr so aus, wie ich es in Erinnerung hatte.Zweifellos, so suggerierte ich mir, war das nur eine durch den Sonnenuntergang verursachte Illusion; denn auch auf der Erde können sich die Merkmale der Landschaft im Licht der sinkenden Sonne verändern.Ich war desorientiert und zögerte noch ein paar Augenblicke, wobei ich versuchte, die Vorteile von ein paar weiteren Pfund Eis in meiner halbvollen Tasche gegen die unbekannten Gefahren dieses fremdartigen Ortes abzuwägen – bis mir die Entscheidung schließlich abgenommen wurde.Eine weitere Erschütterung jagte durch die Landschaft.Ich ließ den Eispickel fallen und zog mich taumelnd vom Landehügel der Phaeton zurück.Nach ein paar Schritten straffte sich der Luftschlauch, und der Kopf wurde mir in den Nacken gerissen.Ich konnte mich mit rudernden Armen aufrecht halten und drehte mich zur Phaeton um – wobei ich mit einem höchst erstaunlichen Bild belohnt wurde.Um den Hügel herum erhoben sich Felszylinder aus dem Boden.Es waren vielleicht zwölf, die in identischen Abständen einen Kreis um die Hügelkuppe bildeten und einen Durchmesser von etwa einem Yard hatten; sie stiegen in einer fließenden Bewegung auf, mit einer Geschwindigkeit von mehreren Fuß pro Sekunde
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