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.Ich hatte nun also nichts weiter zu tun, als auf das Zusammentreten der Grand Jury zu warten.Im Augenblick, so überlegte ich, war die hübscheste Methode, nichts zu tun, die, Greta Waring zu besuchen und nebenbei meinen eigenen Wagen wieder abzuholen.Der Cadillac verschaffte mir die Illusion von Feudalität — demnächst würde ich damit beginnen, zum Frühstück Steaks zu mir zu nehmen.Außerdem war der Healey vermutlich dabei, vor Sehnsucht seinen Doppelvergaser aufzufressen.Ich hielt vor einem Restaurant, um schnell etwas zu essen, und fuhr dann nach Valley Heights hinaus.Als ich in die Zufahrt einbog, sah ich den Healey vor dem Portico stehen und parkte den Cadillac hinter ihm.Wie sich auch bei näherer Betrachtung herausstellte, waren keine Blechschäden am Healey zu entdecken, wofür ich dankbar war.Ein paar Sekunden später drückte ich auf den Summer, hörte leichte Schritte durch den Hausflur auf die Tür zueilen und lächelte erwartungsvoll.»Sie sind das Schönste, was ich in den letzten vierundzwanzig Stunden gesehen habe«, sagte ich, als die Tür geöffnet wurde.»Wer — ich?« fragte Douglas Lane nervös.Ich blickte ihn langsam von oben bis unten an.Er trug einen glänzenden scharlachroten Seidenmorgenrock und hatte einen weißen Seidenschal lose um den Hals geknotet.Der Gesamteindruck war der der Interpretation eines impressionistischen Malers von Dementia praecox.»Sie!« sagte ich kalt.»Wo ist Greta Waring?«»Drinnen«, sagte er mit gleicher Kälte.»Ich werde ihr mitteilen, daß Sie da sind.«»Machen Sie sich keine Mühe«, brummte ich.»Ich werde es ihr selber mitteilen.«»Oh, bitte.« Er wischte die Angelegenheit mit einer ungeduldigen Bewegung seines schlanken Handgelenks beiseite.»Es ist mir so oder so völlig gleich.« Dann drehte er mir den Rücken zu und hopste den Hausflur entlang.»Und ich habe den Eindruck, daß diese alte Pferdedecke, die Sie tragen, ziemlich nervös ist«, rief ich hinter ihm her.Er fuhr herum und starrte mich an.Seine Augen waren hell vor Wut.»Sie.« Er erstickte beinahe.»Sie — Sie Philister!« Dann drehte er sich um, rannte den Korridor entlang und verschwand in einem Zimmer am anderen Ende.»Sie sind grausam«, sagte eine heisere Stimme.Ich wandte den Kopf und sah Greta Waring, ein breites Lächeln auf dem Gesicht, auf der Schwelle des Wohnzimmers stehen.»Ich habe Ihnen ein gewisses Automobil zurückgebracht«, sagte ich, »mehr oder weniger zur Gänze.«»Freut mich zu hören«, sagte sie.»Ich habe Ihr schreckliches kleines Monstrum nur einmal gefahren.— Wußten Sie, daß es einen Schalthebel hat?«»Die Schrecken primitiver Wagen«, sagte ich mitfühlend.»Und jedesmal, wenn man das Gaspedal auch nur ansieht, geht der Karren los wie der Blitz«, sagte sie.»Zum Glück hat das Ding zwei Gänge.«»Vier«, murmelte ich und schloß die Augen.»Nun ja — «, sie zuckte sorglos die Schultern, »vielleicht war es ein Glück, daß ich die anderen beiden nicht gefunden habe.Was hätte da alles passieren können?«»Ich will mich nicht mit Ihnen darüber streiten«, sagte ich mit schwacher Stimme.»Ich brauche eine Stärkung.«Sie kehrte ins Wohnzimmer zurück, und ich folgte ihr dicht auf den Fersen.Sie trug einen Seidenkimono: Goldgesprenkel auf einem eintönig schwarzen Untergrund — abgesehen davon, daß der Untergrund im wesentlichen aus kessen Kurven und zarten Einbuchtungen bestand, die nur ein sehr alter Mann als eintönig hätte bezeichnen können.»Sie brauchen ganz offensichtlich eine Stärkung«, sagte sie von der Bar her, »nach all diesen Anstrengungen.«»Das Dasein hat aus einer Leiche nach der anderen bestanden«, bestätigte ich.»Ich meine, nach der Anstrengung, die Sie Ihren Augen zugemutet haben«, sagte sie, während sie sich mir mit einem Glas in der Hand zuwandte.Auf ihrem Gesicht lag ein kleines Lächeln.»Sie brauchen mir nicht zu sagen, weshalb Sie gekommen sind«, murmelte sie.»Ich kann es mir bereits denken.«»Um den Anhänger anzusehen?« Ich grinste sie meinerseits an.»Ich hasse Kleider«, sagte sie beiläufig.»Ich hasse Ihre Kleider ebenfalls«, pflichtete ich bei
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