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.Na klar, und etwa zwanzig Minuten später hörten wir ihn ungefähr hundert Meter vor uns.Er machte einen Lärm wie eine ganze Armee.Wir fuhren mit dem Boot zu ihm hin, und dann starben wir beinahe vor Lachen! Er hatte sich im Schilf verfangen, steckte bis zur Taille im Schlamm und sank langsam immer tiefer.Leon wollte ihn ertrinken lassen, aber ich fand, das Risiko sei zu groß.Wenn wir weggefahren wären, hätte ihn vielleicht irgend jemand schreien hören und ihn herausgezogen.Also holten wir ihn ins Boot.Ich hielt die Pistole auf ihn gerichtet, während Leon in Richtung seines Hauses zurückruderte.Dann tat Hank was verdammt Blödes!« Abscheu lag auf seinem Gesicht.»Er glaubte, er könne es mit Schwimmen schaffen und sprang auf, bereit, über die eine Seite des Bootes ins Wasser zu springen.«»Und Sie konnten einfach nicht umhin, gewöhnt, schnell zu reagieren?« sagte ich mit respektvoller Stimme.»Ganz recht.« Er nickte anerkennend.»Sie wissen wahrscheinlich, wie das ist.Man kann den Finger am Abzug nicht aufhalten, wenn es einmal anfängt.«»Klar, und außerdem will man das auch gar nicht«, pflichtete ich bei.»Darauf kommt es an.Ist das hier die Waffe?«»Ja.Ich trage immer gern eine Achtunddreißiger mit.«Mein linke Schulter traf den Schalter und das bernsteingelbe Licht begann schwindelerregend zu wirbeln, löste sich schnell in tiefes Purpurrot auf, verwandelte sich in Mitternachtsblau, wieder in lebhaftes Scharlachrot — nur wartete ich nicht lange genug, um in den Genuß des Farbenspiels zu kommen.Während Annan geredet hatte, war er so von der Vorstellung seiner eigenen Gerissenheit fasziniert worden, daß sich seine rechte Hand ein bißchen gesenkt hatte.Nicht sehr weit, nur ein paar Zentimeter.Es war anzunehmen, daß er jetzt automatisch die Waffe anheben würde, bevor er abdrückte — oder wenn nicht, so würde er mir eine Kugel in den Unterleib jagen.Deshalb trat ich im selben Augenblick, als ich mit der linken Schulter den Schalter berührte, mit dem rechten Bein zu.Meine Schuhspitze traf ihn in die Lendengegend, und er schrie auf, während er herumwirbelte.Ich hörte, wie die Pistole auf den Boden fiel, dann sank Annan auf die Knie nieder, mit vor Schmerz abgeknicktem Oberkörper.Ich wartete, bis das Kaleidoskop von Mitternachtsblau auf Bernsteingelb gewechselt hatte, so daß ich die Pistole auf dem Boden sehen und aufheben konnte.Annan wimmerte unentwegt, aber ich fand, dies sei keine Garantie dafür, daß er nicht in jedem Augenblick losbrüllen konnte.Deshalb gab ich ihm einen Schlag auf den Kopf mit dem Kolben, und er sackte vollends zusammen.Dann schaltete ich das Licht aus, das Farbkarussell kam zum Stillstand, und der Raum blieb wieder in bernsteingelbes Licht getaucht.Cherie starrte mich stumm an, und ihre Augen glänzten.»Ich weiß nicht, wie Sie’s gemacht haben, Lieutenant«, sagte sie zitternd.»Aber ich bin vielleicht froh!«»Seine Eitelkeit übersteigt die meine noch«, sagte ich selbstzufrieden.»Er kam nicht mal auf den Gedanken, seine dunkle Brille abzunehmen.Er war wie ein Blinder im Nebel, als die Lichter zu wirbeln anfingen.«Ich bückte mich, packte ihn am Jackenkragen und schleppte ihn in den Raum.»Wir werden ihn hierlassen«, sagte ich.»Vielleicht genießt er die Überraschung, wenn er aufwacht.« Ich zog Cherie auf den Korridor hinaus, und bevor ich die Tür hinter Annan schloß, schaltete ich sowohl die wirbelnden Lichter als auch die ohrenbetäubende Jazzmusik an.Cherie wartete gehorsam, während ich die Tür von außen verschloß und den Schlüssel in meine Gesäßtasche steckte.»Was wollen Sie jetzt tun?« flüsterte sie.»Wir schleichen auf Zehenspitzen ins Büro zurück und bereiten den beiden dort eine große Überraschung«, sagte ich.»Vielleicht bleiben Sie besser hinter mir, wenn wir dort sind.«»Darauf können Sie sich verlassen«, hauchte sie inbrünstig.»Ich war in dem Augenblick, als ich vorhin den Kopf um den Türpfosten streckte, überzeugt, daß Sie mir umgehend die Rübe herunterschießen würden
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